Les gens utilisent des tuyaux depuis des milliers d'années. La première utilisation a peut-être été faite par d'anciens agriculteurs qui détournaient l'eau des ruisseaux et des rivières vers leurs champs. Des preuves archéologiques suggèrent que les Chinois utilisaient des tuyaux de roseau pour transporter l'eau vers des endroits désirés dès 2000 avant JC Des tubes d'argile qui étaient utilisés par d'autres civilisations anciennes ont été découverts. Au cours du premier siècle après JC, les premiers tuyaux en plomb ont été construits en Europe. Dans les pays tropicaux, des tubes de bambou étaient utilisés pour transporter l'eau. Les Américains coloniaux utilisaient le bois dans un but similaire. En 1652, le premier aqueduc fut réalisé à Boston en utilisant des bûches creuses.
Le développement des tubes en acier soudés modernes remonte au début des années 1800. En 1815, William Murdock a inventé un système de lampe à charbon. Pour équiper toute la ville de Londres de ces lumières, Murdock a réuni les tonneaux de mousquets jetés. Il a utilisé ce pipeline continu pour transporter le gaz de houille. Lorsque son système d'éclairage s'est avéré efficace, une demande accrue a été créée pour les longs tubes métalliques. Pour produire suffisamment de tubes pour répondre à cette demande, divers inventeurs se sont mis à développer de nouveaux procédés de fabrication de tuyaux.
Une première méthode notable pour produire rapidement et à peu de frais des tubes métalliques a été brevetée par James Russell en 1824. Dans sa méthode, les tubes ont été créés en joignant les bords opposés d'une bande de fer plat. Le métal a d'abord été chauffé jusqu'à ce qu'il soit malléable. À l'aide d'un marteau perforateur, les bords sont pliés et soudés. Le tuyau a été terminé en le passant à travers une rainure et un laminoir.
La méthode de Russell&n'a pas été utilisée longtemps car l'année suivante, Comelius Whitehouse a développé une meilleure méthode pour fabriquer des tubes métalliques. Ce processus, appelé processus de soudage bout à bout, est à la base de nos procédures actuelles de fabrication de tuyaux. Dans sa méthode, de fines feuilles de fer étaient chauffées et étirées à travers une ouverture en forme de cône. Au fur et à mesure que le métal traversait l'ouverture, ses bords se recourbaient et créaient une forme de tuyau. Les deux extrémités ont été soudées ensemble pour terminer le tuyau. La première usine de fabrication à utiliser ce procédé aux États-Unis a été ouverte en 1832 à Philadelphie.
Peu à peu, des améliorations ont été apportées à la méthode Whitehouse. L'une des innovations les plus importantes a été introduite par John Moon en 1911. Il a suggéré la méthode de processus continu dans laquelle une usine de fabrication pourrait produire des tuyaux dans un flux sans fin. Il a construit des machines dans ce but précis et de nombreuses installations de fabrication de tuyaux l'ont adopté.
Pendant le développement des procédés de tubes soudés, un besoin de tubes métalliques sans soudure se fait sentir. Les tuyaux sans soudure sont ceux qui n'ont pas de joint soudé. Ils ont d'abord été réalisés en perçant un trou au centre d'un cylindre solide. Cette méthode a été développée à la fin des années 1800. Ces types de tuyaux étaient parfaits pour les cadres de vélos car ils ont des parois minces, sont légers mais solides. En 1895, la première usine à produire des tubes sans soudure a été construite. Alors que la fabrication de bicyclettes a cédé la place à la fabrication automobile, des tubes sans soudure étaient encore nécessaires pour les conduites d'essence et d'huile. Cette demande a été d'autant plus grande que des gisements de pétrole plus importants ont été découverts.
Dès 1840, les ferronniers pouvaient déjà produire des tubes sans soudure. Dans une méthode, un trou a été percé à travers une billette ronde en métal solide. La billette a ensuite été chauffée et étirée à travers une série de matrices qui l'ont allongée pour former un tuyau. Cette méthode était inefficace car il était difficile de percer le trou au centre. Cela a abouti à un tuyau irrégulier avec un côté plus épais que l'autre. En 1888, une méthode améliorée a obtenu un brevet. Dans ce processus, le solide facturé a été coulé autour d'un noyau de brique ignifuge. Lorsqu'elle a été refroidie, la brique a été retirée en laissant un trou au milieu. Depuis lors, de nouvelles techniques de rouleaux ont remplacé ces méthodes.
