L’échafaudage, aussi appelé échafaudage ou mise en scène, est une structure temporaire utilisée pour soutenir une équipe de travail et des matériaux pour aider à la construction, à l’entretien et à la réparation de bâtiments, de ponts et de toutes les autres structures synthétiques. Les échafaudages sont largement utilisés sur place pour accéder à des hauteurs et des zones qui seraient autrement difficiles d’accès. Les échafaudages dangereux peuvent entraîner la mort ou des blessures graves. L’échafaudage est également utilisé sous des formes adaptées pour la formation et l’étayage, les tribunes, les scènes de concert, les tours d’accès et d’observation, les stands d’exposition, les rampes de ski, les demi-tuyaux et les projets artistiques.
Il existe cinq principaux types d’échafaudages utilisés dans le monde aujourd’hui. Il s’agit de composants tube et coupler (raccord), d’échafaudages modulaires préfabriqués, d’échafaudages modulaires H-frame/façade, d’échafaudages en bois et d’échafaudages en bambou.
L’échafaudage a été érigé par des entreprises individuelles avec des normes et des tailles très variées. Le processus a été révolutionné par Daniel Palmer Jones et David Henry Jones. Les normes, pratiques et procédés modernes d’échafaudage peuvent être attribués à ces hommes et à leurs entreprises : Rapid Scaffold Tie Company Ltd, Tubular Scaffolding Company et Scaffolding Great Britain Ltd (SGB).
David Palmer-Jones a breveté le « Scaffixer », un dispositif de couplage beaucoup plus robuste que la corde qui a révolutionné la construction d’échafaudages. En 1913, son entreprise est chargée de la reconstruction du palais de Buckingham, au cours de laquelle son Scaffixer gagne beaucoup de publicité. Palmer-Jones a suivi avec l’amélioration « Universal Coupler » en 1919 - ce qui est rapidement devenu le couplage standard de l’industrie et est resté ainsi à ce jour.
Les progrès de la métallurgie tout au long du début du XXe siècle ont vu l’introduction de conduites d’eau tubulaires en acier (au lieu de poteaux de bois) aux dimensions normalisées, permettant l’interchangeabilité industrielle des pièces et améliorant la stabilité structurelle de l’échafaudage. L’utilisation de contreventements diagonals a également contribué à améliorer la stabilité, en particulier sur les grands bâtiments. Le premier système de cadre a été mis sur le marché par SGB en 1944 et a été largement utilisé pour la reconstruction d’après-guerre.
De bonnes fondations sont essentielles. Souvent, les cadres d’échafaudage nécessiteront plus que de simples plaques de base pour transporter et répartir la charge en toute sécurité. L’échafaudage peut être utilisé sans plaques de base sur des surfaces dures en béton ou similaires, bien que les plaques de base soient toujours recommandées. Pour les surfaces comme les chaussées ou les plaques de base goudronnées sont nécessaires. Pour les surfaces plus douces ou plus douteuses, il faut utiliser des semelles, sous une seule norme, une seule planche doit être d’au moins 1 000 centimètres carrés (160 po2) sans dimension inférieure à 220 millimètres (8,7 po), l’épaisseur doit être d’au moins 35 millimètres (1,4 po). Pour les échafaudages de service plus lourds, des baulks beaucoup plus substantiels en béton peuvent être nécessaires. Sur les marches inégales du sol doivent être coupées pour les plaques de base, une taille minimale d’étape d’environ 450 millimètres (18 dans) est recommandé. Une plate-forme de travail nécessite la sécurité de certains autres éléments. Ils doivent être embarqués à proximité, avoir des rails de double garde et des panneaux d’arrêt et d’encœur. Un accès sûr et sécurisé doit également être fourni.
