Les tuyaux en acier sont produits par deux méthodes distinctes qui aboutiraient éventuellement à un tuyau soudé ou sans soudure. Dans les deux méthodes, l'acier brut est d'abord coulé sous une forme de départ plus maniable. Ensuite, il est transformé en un tuyau en étirant l'acier dans un tube sans soudure ou en forçant les bords ensemble et en les scellant avec une soudure. Les premières méthodes de production de tuyaux en acier ont été introduites au début des années 1800 et elles ont progressivement évolué pour devenir les processus modernes d'aujourd'hui.
Chaque année, des millions de tonnes de tubes en acier sont produites. Sa polyvalence en fait le produit le plus utilisé dans la sidérurgie. Les tuyaux en acier peuvent être trouvés dans une gamme d'endroits. Puisqu'ils sont solides, ils sont utilisés sous terre pour transporter l'eau et le gaz dans les villes et les villages. Ils sont également utilisés dans la construction pour protéger les fils électriques. Ce qui est intéressant avec les tuyaux en acier, c'est qu'ils peuvent être à la fois solides et légers. Cela les rend idéales pour être utilisées dans la fabrication de cadres de bicyclettes. Les tuyaux en acier peuvent également être trouvés dans les automobiles, les unités de réfrigération, les systèmes de chauffage et de plomberie, les mâts de drapeau, les lampadaires et les médicaments, pour n'en nommer que quelques-uns. Les tuyaux sont utilisés depuis des milliers d'années. La première utilisation était probablement par les anciens agriculteurs pour détourner l'eau des rivières et des ruisseaux dans les champs. Il est également suggéré que les Chinois utilisaient des tuyaux de roseau pour transporter l'eau vers les emplacements souhaités dès 2000 av.
Le développement des tubes en acier soudés modernes remonte au début des années 1800. En 1815, William Murdock a inventé un système de lampe à charbon. Pour équiper toute la ville de Londres de ces lumières, Murdock a réuni les barils des mousquets mis au rebut et a utilisé ce pipeline continu pour transporter le gaz de charbon. Lorsque son système d'éclairage s'est avéré efficace, la demande de longs tubes métalliques s'est accrue. Pour produire suffisamment de tubes pour répondre à une telle demande, une série d'inventeurs se sont mis au travail sur le développement de nouveaux procédés de fabrication de tuyaux. Une première méthode notable pour produire des tubes métalliques rapidement et à moindre coût a été brevetée par James Russell en 1824. Dans cette méthode, il a créé des tubes en joignant les bords opposés d'une bande de fer plat. Le métal a d'abord été chauffé jusqu'à ce qu'il soit malléable. Ensuite, ses bords sont pliés ensemble et soudés à l'aide d'un marteau. Le tuyau a été fini en le faisant passer dans une rainure et un laminoir. Cependant, la méthode de Russell n'a pas été utilisée longtemps car l'année suivante, Comenius Whitehouse a développé une meilleure méthode pour fabriquer des tubes métalliques. Appelé le procédé de soudage bout à bout, son procédé est à la base des procédures de fabrication de tuyaux aujourd'hui. Dans cette méthode, de fines feuilles de fer étaient chauffées et tirées à travers une ouverture en forme de cône. Au fur et à mesure que le métal traversait l'ouverture, ses bords se sont recourbés et ont créé une forme de tuyau. Les deux extrémités ont été soudées ensemble pour finir le tuyau.
Le tuyau soudé est formé en laminant des bandes d'acier à travers une série de rouleaux rainurés qui moulent le matériau en une forme circulaire. Ensuite, le tuyau non marié passe par des électrodes de soudage. Ces dispositifs scellent les deux extrémités du tuyau ensemble. Ce processus aux États-Unis a été ouvert en 1832 à Philadelphie. Peu à peu, quelques améliorations ont été apportées à la méthode Whitehouse. John Moon a introduit l'une des innovations les plus importantes en 1911. Il a suggéré la méthode de processus continu dans laquelle une usine de fabrication pourrait produire des tuyaux dans un flux sans fin. Il a construit des machines à cette fin spécifique et de nombreuses installations de fabrication de tuyaux l'ont adoptée. Alors que les procédés de tubes soudés se développaient, un besoin de tubes métalliques sans soudure se fait sentir. Les tuyaux sans soudure sont ceux qui n'ont pas de joint soudé. Ils ont d'abord été fabriqués en perçant un trou au centre d'un cylindre solide. Cette méthode a été développée à la fin des années 1800. Ces types de tuyaux étaient idéaux pour les cadres de vélo car ils ont des parois minces, sont légers mais solides. En 1895, la première usine de production de tubes sans soudure est construite. Alors que la fabrication de vélos a cédé la place à la fabrication d'automobiles, les tubes sans soudure étaient toujours nécessaires pour les conduites d'essence et d'huile. Cette demande a été rendue encore plus grande à mesure que de plus grands gisements de pétrole ont été découverts.
Dès 1840, les ferronniers pouvaient déjà produire des tubes sans soudure. Dans une méthode, un trou a été percé à travers une billette ronde en métal solide. La billette a ensuite été chauffée et tirée à travers une série de matrices qui l'ont allongée pour former un tuyau. Cette méthode était inefficace car il était difficile de percer le trou au centre. Cela a entraîné un tuyau inégal avec un côté plus épais que l'autre. E n 1888, une méthode améliorée a obtenu un brevet. Dans ce processus, le plein a été coulé autour d'un noyau de brique ignifuge. Une fois refroidie, la brique a été retirée en laissant un trou au milieu. Depuis lors, de nouvelles techniques au rouleau ont remplacé ces méthodes.
